La ignorancia también puede poner en riesgo un tratamiento médico

«Ya se tomó sus chochos». «Anda bien dopado». «Con razón está tan tranquilo». «Seguro necesita pastillas para aguantarnos».

Qué fácil resulta burlarse de un sufrimiento que no se alcanza a comprender.

En el consultorio escucho a pacientes que reciben comentarios de este tipo en sus escuelas, trabajos e, incluso, dentro de sus propias familias.

Adolescentes que esconden sus medicamentos para que sus compañeros no los descubran. Adultos que prefieren no hablar de su tratamiento por miedo a convertirse en motivo de burla.

Y personas que comienzan a preguntarse si es más vergonzoso necesitar ayuda que continuar sufriendo.

Eso es lo que consigue el estigma: que alguien llegue a sentir vergüenza de estar haciendo algo por su propia salud.

Conviene aclarar algo.

El escitalopram, por ejemplo, es un antidepresivo perteneciente a los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Se utiliza para tratar la depresión y determinados trastornos de ansiedad.

No es una droga recreativa. No produce el estado de intoxicación al que hacen referencia quienes bromean diciendo que alguien anda «grifo». Tampoco funciona como un sedante inmediato para mantener a una persona «dalay».

Recibir tratamiento psiquiátrico no significa estar drogado, ser débil ni carecer de capacidad para regular las propias emociones.

Significa que existe una condición de salud que está siendo atendida mediante una intervención médica.

Y esto es profundamente preocupante.

Una persona puede estar haciendo un esfuerzo enorme por recuperarse. Puede estar enfrentando síntomas que nadie conoce, adaptándose a un tratamiento, lidiando con efectos secundarios y tratando de recuperar su funcionamiento cotidiano.

Mientras tanto, alguien a su lado convierte todo ese proceso en un chiste.

La confianza no te da derecho a convertir la información médica de otra persona en entretenimiento público.

La burla puede no tener intención de lastimar, pero eso no elimina sus consecuencias.

Porque hay adolescentes que todavía no cuentan con los recursos emocionales para enfrentar el juicio de sus compañeros. Hay jóvenes que temen ser rechazados por sus parejas. Hay adultos que ocultan sus tratamientos por miedo a que se cuestione su capacidad profesional.

Y sí, el estigma puede contribuir a que algunas personas retrasen la búsqueda de atención, oculten su padecimiento o suspendan medicamentos sin supervisión médica.

No estamos hablando únicamente de palabras desagradables. Estamos hablando de conductas que pueden interferir con el acceso y la continuidad de un tratamiento.

Qué contradicción tan absurda.

Admiramos a quien se responsabiliza de su salud física, pero todavía ridiculizamos a quien busca atención para su salud mental.

Tomar un medicamento prescrito, acudir a revisiones, comunicar los efectos adversos y seguir las indicaciones de un profesional requiere responsabilidad y compromiso.

No hay nada vergonzoso en reconocer que necesitas ayuda. Vergonzoso es utilizar el tratamiento de alguien para exhibir tu desconocimiento.

Y antes de volver a decirle a alguien que «ya se tomó sus chochos», considera esto:

Puede haber una persona escuchándote que todavía no se atreve a pedir ayuda.

Tu comentario puede reforzar exactamente el miedo que le impide hacerlo.

No necesitas conocer su diagnóstico. No necesitas saber qué medicamento toma. No necesitas comprender toda su historia clínica.

Necesitas entender que su salud no es tu chiste.

Y si tú estás recibiendo tratamiento, recuerda que no tienes obligación de revelar tu diagnóstico ni justificar tu medicación ante nadie. Cualquier ajuste o suspensión debe valorarse con el profesional que te atiende.

El sufrimiento psicológico ya puede ser suficientemente difícil como para añadirle la vergüenza que otros pretenden imponerle.